陆游是南宋“中兴四大家”中创作成果最丰硕者。他于北宋徽宗宣和七年（1125）出生在越州山阴（今浙江绍兴）一个有文化传统的仕官之家，字务观，号放翁，别号野处。父亲陆宰官朝靖大夫、直秘阁，文学家，是声望颇佳的爱国志士。陆游幼时正值金人南侵，尝尽了颠沛流离之苦。惨痛的经历和环境熏陶，从小就立下了“上马击狂胡，下马草军书”的壮志。自幼好学，既阅兵书，又学写诗，十七、八岁便有诗名。二十五岁拜曾幾（南宋诗人，赣州人，徙居洛阳，历任广西转运判官、江西、浙江提刑，后官至敷文阁待制、以左通议大夫致仕）为师，冲破了“江西诗派”的樊笼，确立了轩昂豪壮的气魄。绍兴二十三年（1153）二十九岁的陆游，赴临安应礼部试名列第一，因居秦桧孙子之前，又因他不忘国耻，“喜论恢复”，竟在复试时被除名。直至秦桧死后三年（1158）才出任福州宁德县主簿。孝宗赵昚继位（1163年），他被召见，赐进士出身。他乘机提出许多政治、军事（如抗金、迁都建康等）建议，积极赞助张浚北伐、收复中原；同时又揭露皇帝宠臣结党营私，评说皇帝父子荒淫生活，触怒了孝宗及权臣，被派往镇江通判。随着北伐失利，陆游以“交结台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵”罪名罢官居家。后又被任命隆兴（今南昌）通判。 乾道五年（1169）末被改任夔州（今重庆奉节）通判，当时因贫病交加不能赴任，至第二年（1170）五月从老家山阴出发溯大江而上赴夔州上任。乾道八年应四川宣抚使王炎之邀，到其幕下干办公事、襄赞军务，他便从夔州到了南郑（今陕西），仅一年又以通判知嘉州（今四川乐山）。淳熙二年（1175）范成大镇蜀，邀至其幕中任参议官。淳熙五年受孝召见，原以为被重用，后只派任提举福建，后任江南西路常平茶盐公事。在江西任上，因拨义仓赈济灾民，以“擅权”罪罢官还乡，在家闲居六年。淳熙十三年（1186）知严州（今浙江建德），淳熙十五年严州任满，卸任还乡。不久又被召赴临安任军器少监。绍熙元年（1190）光宗（赴惇）即位，改任朝议大夫礼部郎中，他连上奏章，谏劝朝廷减轻赋税。结果反遭弹劾，以“嘲咏风月”罪名再度罢官，从此长期蛰居农村。宁宗嘉泰二年（1202）他为实现团结救国理想，不顾朝野非难，毅然接受韩侂胄推荐，主修孝宗、光宗实录。嘉定三年（1210）八十六岁老诗人竟抱着“死前恨不见中原”的遗恨与世长辞。临终时还写了首《示儿》诗“死去原知万事空，但悲不与九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这是诗人的遗嘱，也是诗人最后的号召，它教育了鼓舞了后代无数的读者、志士。
陆游是个有多方面创作才能的作家，作品有诗、有词、有散文。诗的成就尤为显著，作诗万余首，仅现存的就有9300多首。内容丰富，差不多触及到南宋前期社会生活所有方面，其最突出点是反映民族矛盾的爱国诗歌。若以时间先后论，他的诗大致可分为三期，第一期是从少年到中年（46岁入蜀前），这时期仅存诗200余首，作品主要偏重文学形式，缺乏充实的生活。第二期是入蜀以后到（64岁）罢官东归，存诗2000多首，作品充满战斗气息及爱国激情。第三期是长期蛰居故乡山阴直到逝世，存诗约6500首，作品表现了一种清旷淡远的田园风味，并不时流露着苍凉的人生感慨。三个时期的诗，始终贯串着炽热的爱国主义精神，中年入蜀后表现尤为明显。若安艺术特色论，一是强烈的现实主义和浪漫主义相结合。诗中现实主义精神很接近杜甫，浪漫主义风格很似李白。由于当时社会黑暗，诗作多为概括性和抒情性强，而故事性比较弱，很少对客观现实作具体的铺叙和细致的刻画，只抒发个人的主观感受。二是悲壮奔放夸张。写自己武艺超群，如“十年学剑勇成癖，腾身一上三千尺”；写自己英雄无用武之地的悲愤，如“国仇未报壮士志，匣中宝剑夜有声”，“起倾斗酒歌出塞，弹压胸中十万兵”等。三是语言晓畅平易，精炼自然，名章名句叠出。如“江声不尽英雄恨，天意无私草木秋”；“万里关河孤枕梦，五更风雨四山秋”等。或壮阔雄浑，或清新如画，对仗工整，流走生动，不落纤巧。四是各体俱工，更擅长近体诗，还兼长词，不少词写得清丽缠绵，与宋词中婉约派秦观接近，如《钗头凤》；有些词苍凉旷远，寓意深刻与苏轼接近，如《卜算子》。但最能体现陆游身世经历和个性特色的还是那些写得慷慨雄浑、荡漾着爱国激情的词作。散文也著述甚丰，且颇有造诣，其中记、铭、序、跋之类，或叙述生活经历，或抒发思想感情，或论文说诗，都有可圈可点之作。
总言之，陆游创作才能广博，成果丰硕 ，艺术成就卓越，生前即有“小李白”之称，不仅是南宋诗坛领袖，而且在中国文学史上享有崇高地位，是我国伟大的爱国主义诗人。
池州人民有幸两次迎来大诗人陆游，其时间当是乾道六年七月和淳熙五年季夏。第一次是乾道六年，现据《陆游入蜀记》摘录其来池州的行程。这年五月十八日，陆游由山阴出发，经杭州、常州、丹阳，七月一日在镇江瓜州入大江溯流而上赴夔州上任。二十二日经铜陵县丁家洲，这天“风日清美，波平如席，白云青嶂，相远映带，终日如行图画，除忘道途之劳也。”二十三日，船至铜陵大通北岸，过阳山矶，举目南天，九华山赫然映入眼帘，诗人记曰“九华山本名九子，李太白为易名。太白与刘梦得皆有待，而刘至以为可兼太华，女儿之奇秀。南唐宋子嵩（号齐丘，又号齐丘子，江西南昌人，累官左丞相，后罢为浙江节度使，召入为中书令，后封青阳公，号九华先生，自缢死，著有化书、理训各十卷）辞政柄，归隐此山，号‘九华先生’，封‘青阳公’，由是九华之名益盛。惟王文公（安石）诗云‘盘根虽巨壮，其末乃修纤’，最极形容之妙。大抵此山之奇，在修纤耳。”修纤者，秀丽清幽之意也，诗人对九华山一见钟情，更青睐九华之奇秀景色。“二十四到池州，泊税务亭下。”“李太白往来江东，此州所赋尤多，如秋浦歌十七首，及九华山、青溪、白笴陂、玉镜潭诸诗也。杜牧之池州诸诗正尔，观之亦清婉。”“二十五日见池州知州右朝议大夫、直秘阁杨师中，通判右朝奉郎孙德刍。游光孝寺，寺有西峰圣者所留铁笛。圣者生当吴武王杨行密，阳狂不羁，能吹笛，能役鬼神蛟龙，常寓池州乾明寺，乾明即光孝也。”其人早去，将笛留予寺庙主持僧，“笛似铜铁而非，色绿而莹如绿玉。”“寺内有石刻沈睿达（名辽，钱塘人，与堂兄沈括、胞兄沈遘合称吴兴三沈，以诗文书法名世。还擅长音乐。先后官西院主簿、监明州市舶司、太常奉礼郎，熙宁中罢官入狱，流放永州，元丰五年徙池州，筑室齐山，元丰八年二月卒）所作西峰铭，文辞古雅可爱，恨非自书也。”然后登杜牧之所建所赋的弄水亭，可惜亭已破败，“然正对清溪、齐山，景物绝佳。州虽濒江，然据岗阜上，颇难得水。”二十六日，解舟离池，过长风沙，历江流湍险的罗刹矶（长江主航道贵池乌沙新义村之侧），“罗刹石在大江中，正如京口鹘峰而稍大，白石拱起，其上丛筱乔木，亦有小神祠幡竿，不知何神也。西望群山靡迤，崖峰深秀，宛如吾庐（山）；南望镜中诸山，为之累欷。”“二十七日，江上刮起东北风，船行有税场的雁翅夹（今东至县大渡口西侧杨敦站附近），风大不能前行，只好泊舟夹中。人登岸，观望惊涛骇浪，虽钱塘八月之潮不过也。有一舟掀簸浪中。欲入夹者再三，不可行，几覆溺矣，号呼求救，久方能入。”“二十八日过东流，不入”，便西上马垱、湖口。自经铜陵县境至东流出境，陆游在池州段长江水域和陆地前后生活了七天，所见所闻，记述得翔实精采，尤其是对九华山和池州奇秀风光赞美极致。
淳熙五年（1178）季夏，陆游奉孝宗诏令返回临安，又乘舟东下，经池州境江面时，在雁翅夹被风雨所阻，坐卧船仓以酒自娱，待雨消风平，扬帆续航，作《雁翅夹小酌记》，诗曰：
墟烟淡将散，江雨细欲无。
回风吹衣襟，晴光满菰蒲。
隐儿乐此时，清和如夏初。
犬吠船丁归，小市得美蔬。
欢言酌清醰，侑以岸上书。
虽云泊江诸，何异归林庐。
船经长风沙时，风死浪平，心情愉悦，又咏《长风沙》一首。诗云：
江水六月无津涯，惊涛骇浪高吹花。
艣声已出雁翅浦，荻花喜入长风沙。
长风自古三巴路，樯竿参差杂烟树。
南船北船各万里，凄凉小市相依往。
歌呼杂沓灯火明，黄昏风死浪亦平。
劳苦舟师剩沽酒，安稳明朝到池口。
陆游在其后的年月，又在送友人之诗作中提及和称赞池州秋浦。如《送韩立道守池州》，诗云：
千里江山控上流，省郎怀绶去为州。
才华故在诸公右，笑谈遥分圣主忧。
月堕丽谯喧鼓角，雨余绿野遍锄耰。
万家歌舞春风里，秋浦如今不似秋。
足矣！一朝诗坛领袖，在记游中对池州风物名胜极致赞美，在诗作里对池州人文地理再三咏唱，加深加厚了池州历史文化的积淀，实为池州这个古老小州小府增添了美丽的光环，涂抹了诱人的色彩。（摘自于吴汉卿《钟秀池州》）
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