“宋朝有位朱夫子，清朝文章在桐城”这是民国时期小学《国文》中的两句话。前句是说南宋时期出了位大儒朱熹，清朝时期出了“桐城文派”，统领中国文坛二百余年。本文先说宋朝朱夫子，其后再详说桐城文派。
朱熹远祖朱环为唐末婺源镇将，巡辖德兴、祁门等四县，安家于婺源县万安乡丰乐严里，直至第八代朱松（即朱熹父亲）中进士第。朱松北宋宣和年间任政和县尉、龙溪县尉，后升任校书郎、著作郎、庭支员外郎。南宋绍兴十年（1140）因反对秦桧被逐出朝廷，贬为无任何实权的主管祠庙闲职，便一直在建州崇安县（今福建）和徽州（歙县）两地闲居，直至病故。
朱熹于南宋高宗建炎四年（1130）九月十五日在建阳龙溪（今福建）出生，名熹，字元晦，一字仲晦，号晦庵，别称紫阳。四岁随父母在徽州（今歙县）读书，直至十四岁时父亲病故，母亲便带他回崇安（福建）继续求学。他自幼聪明过人，四岁时，其父指天说“这是天”，朱熹则问：“天上有何物？”，其父大惊。他勤思考，学习长进，八岁便能读懂《孝经》，在书上题字自勉曰“若不如此，便不成人。”绍兴十七年（1147）年仅十八岁便乡试中举，次年考中进士。由于太年轻，朝廷未封其官职，越三年（1151）派任泉州同安主簿，未久自辞官职。朝廷后改任他为监潭州南岳庙，继之先后授左迪功郎、朝奉郎、朝散郎。这三个官衔朱熹虽接诏令，却没有一个到职。孝宗淳熙元年（1174），诏求直言，朱熹面陈圣学，孝宗颇为嘉，拟擢用，授武学博士，未到任即遭权臣汤思退等阻挠，就主动辞职。淳熙五年（1178）被众臣推荐知南康军（辖今江西星子、修水、都昌等县）。上任不久，辖境发生灾荒，民不潦生，朱熹上疏要求减免租税；同时，请求朝廷准令兴修长江石坝，一方面解决江堤失修问题，另一方面可以雇用饥民，解决他们缺食问题。此奏疏引起孝宗不悦，改任他到直秘阁。淳熙八年（1181）宰相王淮推荐，诏令朱熹两浙东路提举常平茶盐。淳熙十四年（1187）右丞相周必大荐举，改任江南西路提刑点狱讼公事；淳熙十五年改兵部郎官，朱熙以足疾乞辞，后又改任崇政殿说书即侍读。光宗绍熙元年（1190）知漳州（今福建）。绍熙五年（1194）枢密使赵汝愚策划宫廷政变，迫使光宗退位，举光宗子赵扩即位（即宁宗），改年号为庆元。赵汝愚升为宰相，以朱熹为代表的理学人士进入朝廷，朱熹被诏为焕章阁待制兼侍讲，理学派得到空前的发展良机。好景不长，参与政变的韩侂胄次年将赵汝愚赶下台，理学人士被逐出朝廷，朱熹先改任荆湖南路转运副使知谭州。庆元三年（1197）韩侂胄指使御史沈继祖弹劾赵汝愚、朱熹等五十九人十大罪状，斥之为“伪学”人士，朱熹等被革职回家，这就是史称“庆元党禁”。庆元六年（1200）三月初九，朱熹在家中忧愤而死，享年七十一岁。嘉定二年（1209）诏赐遗表恩泽，谥曰文，寻赠中大夫，特赠宝谟阁直学士。理宗宝庆三年（1227）追封信国公，改徽国公。咸淳五年（1269）诏赐“文公阙里”于婺源。朱熹一生祠官达23年，先后任近二十个官职，实际到任不足十个，其中待职、无职、罢职达十六年，直正仕宦只七年，立朝（在朝廷）只四十六天。他将约四十年的精力致于理学、著书立说，在武夷精舍、白鹿洞书院、岳麓书院、紫阳书院、东林书院等地讲学授陡，宣扬道学。
朱熹是南宋著名哲学家、教育家，绍兴三十年（1160）也就是他三十一岁时，正式拜二程（程颢、程颐）的三传弟子李侗为师，专心儒学，成为程颢、程颐之后儒学的重要人物。他博极群书，广注典籍，对经学、史学、文学、乐律以至自然科学都有不同程度研究和贡献。在哲学上发展了二程关于理气关系的学说，集理学之大成，建立了一个完整的客观唯心主义理论体系，世称程朱学派。认为理气相依而不能相离，“天下未有无理之气，亦未有无气之理”，但又断言“理在先，气在后”，“有是理便有是气，但理是本”。把一理和万理看作“理一分殊”的关系。提出“凡事无不相反以相成”，事物“只是一分为二，节节如此，以至无穷，皆是一生两尔。”强调知先行后，但又认为“知行相须”，注意到行在认识中的重要性。强调“天理”和“人欲”的对立，要求人们放弃私欲，服从“天理”。他从事教育五十余年，强调启发式。吸收当时科学成果，提出了对自然界变化的某些见解，如关于阴阳二气的宇宙演化说，关于海洋地质变迁说等。他的学术思想在中国元明清三朝一直是封建统治阶级的官方哲学。元朝皇庆二年（1313）恢复科举，诏定以朱熹《四书集注》试士子，朱学定为科场程式。朱元璋洪武二年（1369）科举以朱熹等“传注为宗”。朱学遂成为巩固封建社会统治秩序的强有力精神支柱。朱熹的文学观点基本上是继承周敦颐、程颐等人“文以载道”的主张，有“重道轻文”的倾向。然而他是很有文学修养的学者，他的诗和文都有相当高的成就，评论古今作家的作品也有很多精辟之见。他认为诗歌是“感于物而动，而发于咨嗟咏叹之余者”。“诗言志”，所言之志，皆应与教化有关。因此他的诗作，多以明理言志为务。理语与诗歌似乎不能相容，而朱熹的某些说理诗，虽是说理，但不堕理障，富于情趣。如《春日》“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春”。就是其极出色的一篇，一直万口传诵。《观书有感》“半亩方塘一鉴开，天光云影共绯徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”就是一首诗中有画，笔端含情，说理与写景抒情融为一体的杰作。朱熹的书法名重一时，善行草，尤善大字，当时人争珍秘。其著作广博宏富。《四书集注》、《四书或问》、《太极图解说》、《西铭解》、《周易本义》、《易学启蒙》、《楚词集注》及后人编纂的《晦庵先生朱文公集》和《朱子语录》等等。
朱熹何年来池州，来过几次池州？从他的任职、讲学和相关链接推断，约来池州两次。
第一次是淳熙六年即1179年。淳熙五年夏秋他任南康军，这年辖境遭遇大水灾，他忙着率众抢灾救灾，忙着上奏疏请求免租减税、修筑江堤。是年冬或次年春，到庐山巡视白鹿洞书院，发现该书院早在皇祐末年（1054）就毁于兵火，只存一片废墟。便奏请孝宗皇帝重新创建白鹿洞书院。恩准后，由他一手策划，苦心经营，组织实施，建造规制宏大的书院，前后一年多时间。在建造书院期间，大约在秋冬时分，他乘舟东下，经东流、过池州，到徽州看望亲友，行色匆匆，然后返回南康。过东流时寻觅陶渊明在东流的遗迹，作《舟泊东流题菊所》诗，诗曰：
予生千载后，尚有千载前。
每逢高士传，独叹渊明贤。
及此逢醉石，谓言公所眠。
况复岩壑古，缥缈藏风烟。
仰看乔木荫，俯听横飞泉。
景物自清绝，优游可忘年。
结庐倚芬峭，举觞酹潺湲。
临风一长啸，乱以归来篇。
笔者翻检了一些有关陶渊明与东流渊源的笔记体野史。早在五代、北宋时东流人民为纪念陶渊明来此赏菊、种菊、醉酒吟诗，就建造了茅棚式的小屋，称为菊所，屡建屡废；又将山坡上一块巨石遥想是当年陶渊明醉酒后倚卧之处，冠名醉石。到明朝中后叶，政府和人民将茅棚菊所改为砖瓦祠堂，也是多次废建，而且每次废建都不在同一地址。初在山坡，后在江畔。由于千百年改天换地，朱熹诗中所述的醉石、飞泉、石壑、潺湲等胜景，今已无处寻觅了。朱熹这次泊舟东流，是否去建德梅山寺拜访僧志南，是否到梅山崇明书院讲学，正史无记载，野史中笔者也未查找到有关记述的文字。可能子虚乌有，也可能是笔者搜寻的史料不深不广。朱熹这次路过池州，因急于赶路，对池州府治周围山水只是走马观花，没有留存诗作。
朱熹第二次来池州当是淳熙七年（1180）。这年初秋白鹿洞书院落成，他领着一班弟子来到庐山，为书院制定纲领、校规即“博学、审问、慎思、明辨、笃行”，并开课讲学，前后一个多月。接着顺流东下，来池州寻幽访胜。因他笃信儒学，对崇尚道学的李白不甚崇敬和向往，而对才子杜牧却顶礼膜拜，他在池州所写的诗词即是明证。
其一是《九日登天湖》（明嘉靖池州府志中为“九日登平天湖”）天湖，即湖山，在池州城西门外半里许，山顶平旷，可眺大江。平天湖，在池州城西南十里的清溪河江祖潭下。孰是孰非，从诗中“故山此日还佳节”句理解，笔者倾向是《登天湖》。诗曰：
去岁潇湘重久时，满城寒雨客思归。
故山此日还佳节，黄菊青樽更晚晖。
短发无多休落帽，长风不断且吹衣。
相看下视人寰小，只合从今老翠微。
其二是《水调歌头·齐山》词曰：
江水浸云影，鸿雁欲南飞。携壶结客，何处空翠渺烟霏。尘世难逢一笑，况有紫萸黄菊，堪插满头归。风景今朝是，身世昔人非。
酬佳节，须酩酊，莫相违。人生如寄，何事辛苦怨斜晖。无尽今来古往，多少春花秋月，那更有危机？为问牛山客，何必独沾衣。
这两首诗词与杜牧《九日齐山登高》写作时间为同一时令——重阳佳节，所押的韵也与《九日齐山登高》相同，诗词中所表述的意境也基本一致。只是朱熹来池州作诗词的年龄是“短发无多休落帽”的半百老人，比杜牧出任池州刺使时要年长九岁。朱熹仕途坎坷远比杜牧艰辛，只因他潜心研究理学，心胸比杜牧豁达，对世事红尘比杜牧看得淡看得空，对官场上勾心斗角，尔虞我诈不屑一顾，“人生如寄，何事辛苦怨斜晖”；“为问牛山客，何必独沾衣。”如同与杜牧谈心，劝告杜牧也劝告世人，放眼观世界，宠辱不惊，去留无意；秋去冬来，四季轮回，笑看云卷云舒。
伟哉朱夫子，后学仰慕您！（摘自于吴汉卿《钟秀池州》）
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