池州自古小州小府，但达官显宦层出不穷，知府知县不计其数，御史按察使成群作队，尚书少保太保不胜枚举，就连官阶极致的宰相也不乏其人，民国间许世英就是代表，他官做国务总理。
许世英清同治十二年（1873）生于至德县（今东至）北吉山即今官港镇，字俊人，一作静仁。自幼聪颖好学，8岁入私塾，从学于塾师许殿邦。初入塾，师教出数句，世英只读一遍便伏案睡觉；师呼其背诵，世英张口即诵，一字不错。师教一页、数页，世英依旧只读一遍，即能闭目成诵。13岁时，从义父童姓理发师，就学于望江童白渠先生，文思更为大进。光绪十七年（1891）时年19岁的世英应县试。适逢首届生传闻本次录取的考生，已内定为直隶按察使周馥的亲属，群生大哔，欲砸毁考棚。许世英顾虑其父与周家不睦，便暗作一联深夜贴在考棚墙上。联曰：“大人本公，公子公孙皆入伴；童生自恨，恨祖恨父不为官”，群生击掌叫好，主考官心虚，内定只得作罢，世英由此中了秀才。中秀才后，父亲希望他步步高中，又将他送到望江童家冲，拜老举人童船山为师，负籍进修深造。其间，两次参加乡试未得第一等，即未中得举人，只取得生员资格。光绪二十三年（1897）清廷颁旨选保学行兼优的学生员送往京师，参加由礼部奏请的廷试，世英考得一等（相等于进士）。25岁的世英以七品衔分发刑部任事，具体职务是浙江司副主稿。上任后，习研法律，帮办刑案，由于勤奋、干练，处理了一大冤案，为刑部尚书薛云阶、侍郎沈子敦所赏识，越二年（1899）升任直隶司主稿，从此一步步走上仕途坦道。光绪二十六年（1900）八国联军攻陷北京，慈禧太后和光绪皇帝逃往西安，世英奉命取道湖北、翻越秦岭，于10月赶到西安，负责办理四川司积案4000件，半年内全部清结，被誉“干奎”。慈禧和光绪回北京途中，世英被派前行，接受沿途百姓伸冤告状的呈奏，每天黎明就须赶往预定地点接收冤状，是回京途中最辛苦的一人。光绪二十八年回京后，循例升为六品总厅行政处佥事。光绪三十二年，年终考绩，世英被列为京察一等，得到嘉许。当慈禧看到世英在西安供职的履历后，笑着对光绪说“许世英是跟咱们供过患难的呢！”未久，得以四品衔任用资格。
光绪三十三年4月，清廷宣布东三省改行新制，设省建置，任徐世昌为第一任东三省总督，许世英被委任审判厅厅丞（相当高级法院院长），从此在全国司法界崭露头角，并被视为司法奇才。宣统二年（1910）清廷委任徐谦为正代表，许世英为副代表，赴美国华盛顿参加万国司法制度及改良监狱会议，会后考察欧美十国司法制度，回国后，任山西提法使，旋任布政使。宣统三年（1911）武昌起义爆发后，世英受辛亥革命影响，与张锡銮联名呼请清帝退位，拥护袁世凯上台。先后在袁世凯、黎元洪、段祺瑞军阀政府中任大理院院长、司法总长等职，任职期间，使中国法律制度得以确立，废除了全国落后而野蛮的旧监牢，改良了监狱，改建新式法庭，制订法官制度，还创造了出狱人的保护会，为中国的司法建设做出了卓杰贡献，是名副其实的民国司法元老和奠基人。在任司法总长期间即民国元年（1912），辞去临时大总统职务的孙中山在北平会见了许世英，高度称赞他在司法制度建设上的所作所为，并给予他诸多教诲。
民国二年世英任奉天民政长，次年改充福建巡按使。五年后在段祺瑞内阁先后任内务总长、交通总长，后因津浦铁路建设中的受贿案的牵连，而辞职。六年又任华意银行总裁。十年（1921）任安徽省省长。其间，第三届省议会改选时，所有选出的议员都是倪嗣冲派系中人。全省各界人士群起反对，并诉诸法律，要求改选。而贿选议员又要求依法召集会议，两方争执不下，要省长决断。倪派系中倪道烺唆使驻安庆族长史俊玉持枪闯入省长办公室，威逼许世英立即承认选举合法有效。许拔出随身携带匕首，愤对史俊玉说：“你再向前一步，不是你死就是我亡！”在场的芜湖道尹房秩伍见状急起夺去史的手枪厉声喝斥，史乃鼠窜。选举诉讼经法院判决贿选无效，省长公署同时公布依法改选。未久，世英辞去省长，任航空署督办。
曹锟、吴佩孚为首的直系军阀控制北京政权后，不得人心；皖系军阀段祺瑞等企图东山再起，酝酿与孙中山合作。许世英自告奋勇担任商谈南北联合的代表。民国十三年（1924）9月28日世英作为段祺瑞的代表，南下经上海赴广东。先同孙中山委派的王宠惠、胡汉民、廖仲恺、陆荣廷、汪精卫初步商谈。继之由廖仲凯陪同去韶关，受孙中山迎接，二人密谈，共商北上大计。孙答应待曹锟倒台后，段祺瑞入京，电报相邀，随即北上，先开“善后会议”，再召集“国民会议”。孙还与世英畅谈三民主义、五权宪法、孙文学说及建国方略等。一连数日倾心交谈，孙中山视世英为知己。临行前，孙中山陪同世英同游南华寺，说“你这次南来，值得纪念。”世英由韶关返上海时，孙中山亲自送到车站，并陪世英在车站等车六个小时，畅谈六个小时。世英密带数十册《三民主义》回到北京来，积极传播孙文学说，称孙中山的“天下为公”定能团结民众，唤起民众，是中华的思想与精神支柱。孙中山也赞扬世英“俊人者，通阴阳、知未来。”后孙中山如约北上，不幸在北平病逝，段祺瑞改组临时政府，行执政大权，增设国务院，任命许世英为国务总理。
1927年蒋介石在南京成立国民政府，许世英公开支持。第二年，东北军张学良易帜，归统于南京政府。第一次国内革命战争从此打响。南京政府请世英主持直、鲁两省赈务，后于1930年成立国民政府赈务委员会，命世英任委员长兼全国财政委员会主席。其间世英倡导各战区设赈救处，下设难民收容所、站，办难民工厂，发小本贷款给难民经商谋生，他主持全国赈济事务长达7年之久。
1943年，黄山建设委员会在南京成立，世英被推选为主任委员，主持黄山建设。当时黄山交通不便，又连年灾害，游人稀少，属地徽州六县人民生活贫困。世英住上海，先派人来徽州及黄山察堪。得情报后，专程到徽州和黄山调研，前后十天由徽州专员刘建中陪同，走村串户，看望山民，攀岩越岭察堪登山道路与生活设施；与专员共商赈济山民措施，草拟建设黄山规划，筹措建设资金，落实以工代赈建设登山道路旅店等事宜；并将带来几千元赈款交往刘建中，属其早日安排施工，限期完成工程等一一作了恳切的交代。
1936年日本蠢蠢欲动侵犯中华，蒋介石选派驻日大使，因世英在天津任职期间与日本奉天领事广田弘毅及副领事有田八郎有诗酒交谊，选定世英出任驻日大使。其间，他已年愈花甲，却慨然领职。于3月初冒着铺天大雪抵达日本神户，在与广田弘毅（时任首相）相会时，世英语出锋芒“公理与强权之分，强权可逞一时，公理则永垂千古，必辩争到底。”在会见天皇时便语锋毕露“天皇为生物之权威，一国之君主，稍有摧残之念则群伦生命、世界和平皆受影响”。翌年回国述职，一到南京便密呈蒋介石，提醒蒋“平津一带难保无虞，务乞严密防范。”返回日本面会日外相林统十郎，敦请日方撤兵停战，悬崖勒马。“七七事变”后，认为与日本无外交可言，怒降使馆国旗，愤然回国。后就任全国赈务委员会委员长，积极筹措钱粮，赈济难民。
1945年许世英被授以国民政府高等顾问，期间与我党及进步人士多有接触；1947年就任行政政务委员兼蒙藏委员会委员长；1948年行政院改组，世英同行政院院长张群一道辞职。1949年携妻带子移居香港。全国解放后，周恩来邀请世英参加新政，他先遣幼子许华从澳大利亚辞职回香港，后赴北京，带了致周恩来、朱蕴山、章伯钧、张治中、章士钊等人名片，嘱许华面陈致意。后因继室沈依仁阻止，加上已耄耋之年，未能应约。1951年冬蒋介石派飞机将世英及夫人接往台北，安住在新生南路一段160巷18号，聘其为“总统府”资政，1964年10月13日因心脏病突发病逝于寓所，终于92年。安葬在阳明第一公墓。
许世英历晚清、北洋、民国三个时期，宦海生涯60余年，是近代政坛上一个著名历史人物。他新旧咸宜，左右逢源，常得膺重任。其从政秘诀是顺正理行事，重多数利益，以清、慎、勤三字律己律人。他洁己奉公，不受人一钱；小心从事，不任意所为；恪尽职守，吃苦耐劳。一生“儒为其表，洁为其理，外柔内刚”，这言简意赅的12字，真正实现起来何其难能可贵，尤其是为官者，特别是为高官者，更是难上加难，贵上加贵，不是吗！？（摘自于吴汉卿《钟秀池州》）
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