李席余先生事略

    李席余，字钦珍，1916年出生于青阳县十五都徽田李村（今杨田镇溪田村）。八岁开始在他祖父执教的私塾里读古文，十六岁进入青阳初级中学，后升入安庆高级中学。在校时，各科成绩都很好。于1937年6月，考取中央大学。由于抗日战争爆发，“中大”随同国民党政府机关由南京迁往重庆。那时，他父亲在青阳县城开设的一家布店，因债台高筑而宣告破产，家庭经济状况不好。离家赴校前，父亲为他四处张罗，筹措学费，屡遭碰壁。不得已，只好将其母亲生前的金银首饰兑换了120元（伪币），才勉强凑足学费。他因此发誓：今后如不能恢复布店，决不再回青阳城。   

    1941年7月，李席余在中央大学学完了应学的课程后，如期毕业，还取得了工程学士学位，被统一分配到国民党中央政府经济部水利司工作。半年后，因其舅父（系“中央大学”教育系讲师）的推荐，回“中央大学”任助教，担任土工、水利学方面的试验工作。

    1946年7月，国民党政府以“中国水利工程学会”的名义送李席余到美国读书。实际上，他是以半公费的形式考取的。学费要靠自己解决。他的家庭无力供给，只好向在南京的两位朋友借了两千元美金到美国哥仑比亚大学学习。为弥补用费不足，他只好半工半读。1948年7月毕业，获得硕士学位。毕业后，先在世界有名的美国总部水利工程公司任工程师，后来就读于哥伦比亚大学研究院。自1952年起，在纽约的FBASOC工作，并先后考取钮约及其他五大洲的注册工程师。1976年起，在美国联邦政府能源部水电管理处任工程师，负责审核水电计划、工程视察、技术会议及水的资源调理等工作。

    李席余先生自涉入社会时起，一直从事水利方面的工作和研究，他曾说：“我对水利工程非常有兴趣，通过广泛接触世界上各方面的事物，开阔了自己的眼界。我感到每天做的工作，对人类都有帮助。”有志者，事竟成。1980年，李席余被选为美国土木工程学会第一级的永久会员。并曾有水利工程、水电大坝方面的专门著作在世界有名的杂志上发表。1986年，他著的“大坝的安全与工程师的本能”一文，在英国出版的《水电大坝结构》刊物上发表。他还曾参加世界上数十个国家的水利工程计划、设计及顾问工作。

    李席余先生应中华人民共和国中央水利电力部和华东水利学院邀请，分别于1981年10月和1985年10月回国作了题为“抽水发电及环保等准备”和“大坝安全设施”的讲演，受到国内水利专家们的热烈欢迎。

    李席余先生虽然几十年来定居海外，但与家人、亲友的通讯联系从末间断。他热爱祖国，对家乡感情深厚。1972年10月和1985年10月，趁回国讲学之机，先后两面次回到青阳探亲（第二次携儿子李维林一道）。除与亲友畅叙情怀，祭扫祖坟外，还参观了他的母校—青阳中学，以及医院、化肥厂，游览了县城街道市容，拜会了县暨有关单位领导人，观看了由县剧团演出的黄梅戏。所到之处，均受到热情接待，使他感受至深，赞佩不绝。他说：“青阳发展这么快，变化这样大，我简直认不来了。”尤其是看到社会秩序安宁，不禁感慨自语：“外国人说所谓中国是一盘散砂，我看是钢筋混凝土。”1972年国庆节这天，李先生一位乡下亲戚的六岁小孩，上街时迷路走失。当家人焦急异常地四处寻找时，一位陌生的老人将小孩送回了他家。李先生感激地对陪同他的工作人员说：“这件事我回美国后一定要写文章在报上发表，向世界介绍我的家乡是多么的淳朴。”

摘自《青阳史话》第三辑NO：154（本文根据李超然、王鸿如同志来稿，参照李席余先生给县外事办主任王演生的两封来信加以整理。）