早年，在青阳采访时，曾拜谒过九华乡柯村的柯乔牌坊，知道柯乔系明朝中后叶进士，官位不低，且很有政绩，但未深究其生平。近年，在撰写贵池峡川柯相的小传时，脑海中萌生起一个联想：柯相与柯乔其祖上是否一家人呢？于是便进一步翻阅其两氏家谱，一翻令我喜出望外：柯相与柯乔俩七百年前果然是一家人。
柯氏其始祖原居河南洛阳，至周仲雍五世孙柯相（名林）迁居江苏无锡之历山，即今柯山。传至柯应诚，于唐神龙初年（705）应龙出任池州刺史，后升镇国安化节度使，其后因避世乱迁居于池州之青阳柯玉里即今日九华乡之柯村。柯应诚爱九华山之灵秀，便举家在柯玉里长期居住下来。其子孙兴旺发达，科场得意，登进士、明经者层出不穷。后为官全国各地，或安家如他府州县，或迁居于客邑、客乡。今日江西鄱阳和彭泽、安徽广德、贵池的棠溪和峡川等地的柯氏皆是柯应诚之后代。若按氏系脉络论，柯应诚该当是上述县乡柯氏的始祖或曰一世祖。也就是说，青阳柯乔是柯应诚的嫡系后裔，贵池柯相则是柯应诚后裔的支脉。
柯乔的上辈官位不薄，父柯崧，又名崧林，明正德五年（1511）贡士，任武义县学训导，升河南堵阳王府教授，后敕封监察御史，一生清廉耿直。柯乔生于弘治十年（1497），字迁之，号双华，自幼秀异，聪颖好学。幼时，师从贵池源头望族李氏才子李呈祥。李呈祥（1484-？）是明文学家李武的三子，幼时就有“必为圣人之志”的雄才大略，但科场屡屡失意，边授徒边科考。嘉靖元年（1522）39岁的李呈祥廷试落榜，从此乐道不仕，一心授徒。李呈祥深得哲学家谌若水和王阳明的赏识，三人关系亲密过甚。柯乔9岁拜年仅22岁的李呈祥为师，呈祥不光教授柯乔古文，还给他说文解字，前后四年使柯乔茅塞顿开，知识猛长，16岁就考中了秀才。柯乔永生不忘李呈祥这位启蒙老师。柯乔后又师从哲学家、文学家王阳明（1476-1528）。王阳明先后于弘治十五年（1502）和正德十五年（1520）两次上九华山，两次都经过柯乔家，并在他家宿食，受其父盛情宽待。第一次柯乔年仅6岁，尚不知人情世故；第二次柯乔已是24岁的青年，又两次乡试落榜。对盛名远扬的文豪王阳明的到来喜从天降，在父亲的恳求下王阳明收其为徒（应称弟子）。柯乔邀同窗好友江学曾、施宗道全程为王阳明服务，照料饮食起居。前后近两月，形影不离王阳明，听他讲经说理，向他求教文、史、哲，获益匪浅。两年后即嘉靖元年（1522）在南京乡试便中得举人。其时，明南京吏部尚书、著名哲学家湛若水（1466-1560）在南京筑“西樵讲舍”，聚众讲学，门徒如云。嘉靖五年柯乔专程去南京拜湛若水为师，静心听讲，发问求教，文理双赢。嘉靖八年（1529）23岁的柯乔，在廷试中便登一甲进士第。
柯乔初授行人司行人、升贵州道御史，后调永平府（辖境相当于今河北长城南陡河以东地）推官，未久升户部主事员外郎。嘉靖二十年（1541）以政绩迁升湖广按察司佥事，驻节沔阳（今湖北省仙桃市）。沔阳地处汉水江畔，连年洪水泛滥，两岸大片农田庄稼被淹，常常颗粒无收，人畜溺水而死者无以计其数，人民困苦不堪。柯乔认为“江水溺人，咎在官史”。为了消除水患，他倡议并奏准朝廷建筑江堤。于是，他亲自视察江、汉两岸地势，勘察堤基宽度。鉴于根治沔阳水患，需要分区分片修筑挡洪江堤，总长数百里，工程浩大且十分艰难。他动员民工数万人，亲自住进重点工程区，每日巡视督促检查，奖其勤紧，罚其怠惰。由于柯乔的雷厉风行，又措施得力，工程进度很快，仅四个多月就全部完工。柯乔从工地回城之日，老弱者扶杖出迎，全城沸腾，场面极其热烈壮观。接着他又修建连接城乡的宽广大道；建立集市方便商贸交易；在江、汉两水上铺设浮桥，便利两岸人民往来；又兴办学校，提高人民文化素养，振奋士气；亲自审理积压已久的犯罪案件，平雪了许多冤狱；废除了多年延袭的压抑人民生存的不合理苛政。百姓扬眉吐气，全县百业俱兴，多灾多难的沔阳以政通人和扬名于湖广。然而，天有不测之风云，向来以水患为主害的沔阳，嘉靖二十二年却遭遇历史少见的大旱，田地龟裂，禾苗枯焦。柯乔食不甘味，卧不安枕，一方面组织农民动用一切提水工具浇灌禾苗，一方面带领衙役出郊祷雨。说来也巧，倾刻间雷电闪灼，大雨如注，禾苗起死回生，凶岁化成丰年。一时人民将其神化，说他的德行感动天地，心灵与神灵相通。柯乔并未贪天功为己有，他向人民阐述奇异天象，不以人的意志为转移，人只可祈求，不可强索，大雨降至，乃上天的恩泽，并非是自己的神力（柯乔也是个唯心主义者，更不是科学家，只能说到这个份上）。嘉靖二十四年（1545）柯乔升任福建布政司参议。离任之日，沔阳城乡数千人挽着他的轿子哭泣相送。民众换下他的靴袍，建立生祠，永久祀之，可见沔阳百姓对其爱戴怀念情感之深笃。
柯乔入闽两年，擢为四品官省按察司副使，其职责是协助提督加强管理海防军务。不久改巡海道副使（相当现在海军副司令）。在此前的弘治末年和嘉靖初年，日本和葡萄牙商人与闽浙商人相勾结，以贸易为名，行烧杀掳掠抢劫之实，搅得沿海鸡犬不宁，被巡抚御史欧珠和镇守太监梁瑶击退和斩杀，一时平安无事。嘉靖二十六年，日、葡两国海盗又来侵犯，朝廷采纳巡按浙江御史陈九德建议，调任巡抚赣南的右副都御史朱纨巡抚浙江，提督海防军务。其时，闽盗李光头（实名李贵）、浙盗许栋占据漳州之月港和宁波之双屿，造大船运载违禁货物，与日、葡海商进行走私贸易，官府无力制止。朱纨命都司卢镗领兵由海门进军，命副使柯乔与都指挥黎秀分驻漳、泉，福、宁以遏制去路。经过月余战斗擒获李光头、许栋及日本人稽天，共处死走私海商及海盗九十余人，震动一时，沿海也安定一时。嘉靖二十八年2月，葡萄牙侵略者兵船至福建宫前湾海域抛泊，并在宫前、下安等地登陆，肆行奸淫掳掠。柯乔会同漳州知府卢璧、龙溪知县林松派一兵船伪装商船，诱敌深入伏击，共歼敌239人，其中击毙33人、俘获206人（内有头目3人、汉奸1人）。致使葡萄牙侵略者不敢再侵犯福建沿海。经过这两次沉重打击，日、葡商船不敢入境，与贵族官员有利益关系的闽浙海商因而失去商利，遂群起攻击朱纨和柯乔。御史闽人周亮先向吏部弹劾朱纨，将朱纨的巡抚衔改为巡视，以削其权。朱纨上疏自辩，语多激愤，又请处死“勾连倭舟”的长屿海盗林参等。周亮继之弹劾朱纨“举措乖方，专杀启衅”，又弹劾柯乔、卢镗“党纨擅杀，宜置于理”。世宗朱厚熜派给事中杜汝祯前往审理。此人复奏，说这些外国商人招了些海滨无赖之徒，这些无赖者不过为了混口饭吃，并无劫掠之事，朱纨等擅自行诛，诚如周亮所弹劾。朱纨被逮，后自杀（一说免官回家），柯乔、卢镗被逮，由福建按察司审理待决。后因其治沔阳有功，朝廷免其死罪，于嘉靖二十九年（1550）获释回乡。返青阳后，在九华山阳明书院右侧构筑双峰书院，闭门读书。后又于池州府治李呈祥讲学处的“神交亭”旁筑室读书，以志不忘其启蒙老师。嘉靖三十三年（1554）四月二十三日含冤病逝于柯村故里，终年五十八岁。
朱纨、柯乔等被罢官后，明廷一度撤销了提督海防军务的巡抚御史或巡视大臣，专用于捕盗的四十余搜船只也被遣散，海防空虚，海盗与倭寇的活动更加猖獗。其后，总兵俞大猷（1504-1580）在抗击和平息侵犯闽浙的倭寇中，获息朱纨、柯乔实为抗倭英雄，为谗言所害，便上奏朝廷为他们平雪冤狱。嘉靖三十三年秋，朝廷诏令柯乔进京复职，诏令到时，柯乔已死去数月。惜哉！哀哉！
柯乔故居为砖木结构，现存门坊和前厅，内有天井。门外有八字形影壁，门坊上额镌有“嘉靖乙丑科进士柯乔”、“副宪”等字。前厅堂心壁上有楹联两副，一联曰“八闽立奇功，战绩犹存，纬武全文莫若祖；九华馀精舍，流风未歇，读书谈道又何人。”另一联曰“学比董江都，品重王门师道贵；风高陶靖节，志甘泌水宦情疏。”两联作者是谁，说法不一。楹联文字洗练，用词准确，是柯乔功德、才学、品格和精神的真实写照。柯乔门坊定为省级重点文物保护单位。
贤良逝去数百载，英名伟绩永传存，这就是人的价值定律。（摘自于吴汉卿《钟秀池州》）
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